Cristóbal Colón:
Cristóbal Colón nació en Génova, Italia, y pertenecía a una familia de artesanos.
Desde muy joven Colón se radicó en Portugal, donde vivió dibujando mapas. Contrajo
Matrimonio con Felipa Muñiz de Perestrello, hija de Bartolomé Per estrello, conocido
Marino Italiano.
Durante los años que vivió en Portugal, Colón forjó el proyecto de navegar al
Occidente, para llegar a las Indias. Dicho proyecto fue presentado al rey Juan II,
Solicitándole su apoyo. El soberano consulto a sus consejeros técnicos, los que le
Sugirieron que rechazara la propuesta, no por la inviabilidad del plan, sino por las altas
Pretensiones de recompensa que Colón exigía.
Ante el fracaso, Colón pasó a España a pedir el apoyo de los Reyes Católicos.
En Abril de 1492 se firmó entre los reyes españoles y Colón un contrato
Conocido con el nombre de “Capitulaciones de Santa Fe”. En él se estipuló que; el
Genovés sería almirante, virrey y gobernador de las tierras que descubriera, trasmitiendo
Estos títulos a sus descendientes. Además, sería dueño de la décima parte de las rentas
Del comercio de aquellos países y se le equiparía una expedición de tres naves.
En cambio, él debía contribuir con la octava parte de los gastos de la empresa.
Colón buscó un socio que fue Martín Alonso Pinzón, armador del puerto de Palos,
Hombre de fortuna y gran marino. Su influencia y su prestigio decidieron a la gente a
Embarcarse.
Las tres carabelas equipadas fueron la Santa María, La Pinta y la Niña. La
Primera que era la mayor, sólo tenía 180 toneladas y fue la nave almirante; La Pinta y
La Niña fueron mandadas, por Pinzón y su hermano Vicente. La tripulación total no
Pasaba los 120 hombres, entre los cuales no se embarcó ningún criminal como han
Sostenido algunos.
Colón descubre América (12 de Octubre de 1492):
Las tres carabelas zarparon del puerto de Palos el 3 de Agosto de 1492, con
Rumbo a las islas Canarias y después de permanecer en éstas algunos días, prosiguieron
Viaje con dirección al oeste.
El objetivo del viaje era llegar a Cipango (Japón) y a Catay (China). De ahí las
Cartas dirigidas por los reyes al Gran Kan mongol y la presencia de un intérprete.
Durante los 35 días siguientes no volverían a divisar tierra firme.
Colón, con el fin de tranquilizar a la tripulación, que ya empezaba a inquietarse
Por la demora y la distancia, les mostraba un libro de viaje donde deliberadamente
Manipulaba las distancias, y anotaba menos recorrido. En más de alguna ocasión
Martín Pinzón, brazo derecho de Colón, intervino para calmar a la marinería.
Al no divisar tierra a la distancia esperada, aumento el disgusto y las naves
Tuvieron que modificar rumbo hacia el S.W (sur oeste) El día 11 de Octubre se
Encontraron señales inequívocas de tierra (pájaros y hierbas, que venían de occidente) y
Esa noche se divisó luz en el horizonte.
Al día siguiente las naves llegaron a una isla del archipiélago de la Bahamas, a la
Que los españoles llamaron San Salvador. Los capitanes bajaron a tierra y en presencia
De los aborígenes que se habían aglomerado para ver a los recién llegados, tomaron
Posesión de la misma en nombre de los reyes de España, Fernando e Isabel.
Después del viaje de 1492, Colón realizo tres viajes más. Estos permitieron
Explorar las Islas de las Antillas menores y mayores (La Española y Cuba). En La
Española se estableció la primera colonia de europeos en América. Posteriormente se
Fundo allí la ciudad de Santo Domingo (actual República Dominicana).
El último viaje de Colón, realizado en el año 1502, le permitió por fin llegar a
Tierra firme o a Centroamérica. En el mismo año de 1502 arribó a una bahía que
Bautizó como Puerto Bello. Once años después los españoles se internaron en este
Territorio –que hoy pertenece a Panamá- y fundaron la primera ciudad europea en tierra
Firme: Santa María la Antigua.
Luego de su arribo a España, fallece su protectora la reina Isabel.
Aquejado del doloroso mal de la gota, muere en Valladolid el 21 de mayo de
1506, sin saber que había descubierto un nuevo mundo.
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